Austus William Gregor (1762-1817)
Aastal 1791 avastati titaan Inglismaal Cornwallis titaani sisaldavate mineraalide kujul. Avastajaks oli Inglismaal amatööride mineraloogimees William Gregor, kes oli siis Cornwalli usutunnistuse koguduse eest vastutav preester. Ta leidis naabruses asuvas Manaccani kihelkonnas oja kõrval musta liiva ja leidis hiljem, et liiva köitis magnet, ja ta mõistis, et see mineraal (ilmeniit) sisaldas uut elementi. Pärast analüüsi leiti, et liivas oli kaks metalloksiidi: raudoksiid (põhjus, miks liiva meelitas magnet) ja valge metalloksiid, mida ta ei suutnud tuvastada. Mõistes, et see tundmatu oksiid sisaldas avastamata metalli, avaldas Gregor selle avastuse Cornwalli kuninglikule geoloogiaühingule ja saksa keele "keemiaaastatele". Umbes samal ajal tootis Franz-Joseph Müller von Reichenstein sarnast ainet, kuid ei suutnud seda tuvastada.
Martin Heinrich Klaproth (1743-1817)
Aastal 1795 avastas ka Saksa keemik Klaproth selle oksiidi, analüüsides samal ajal Ungarist pärit punast rutiili. Ta propageeris uraani nimetamiseks kasutatava meetodi kasutamist (avastas Klaproth 1789. aastal), viidates Kreeka mütoloogias titanicu nimele, et nimetada seda uut elementi "titaan". Hiina nimi on titaan vastavalt selle transliteratsioonile. Kui ta Gregori varasemast avastusest kuulis, hankis Klaproth mõned Manakani mineraalide proovid ja kinnitas, et see sisaldas titaani.
Matthew A. Hunter Gregori ja Klaproth avastatud titaan oli titaandioksiidi pulber, mitte metalliline titaan. Kuna titaanoksiid on äärmiselt stabiilne ja metalliline titaan võib otseselt ja vägivaldselt kombineerida hapniku, lämmastiku, vesiniku, süsiniku jnega, on keeruline ühe titaani toota. Alles 1910. aastal kasutas Ameerika keemiku jahimees TICL4 vähendamiseks kõigepealt naatriumi, et saada metallist titaani puhtusega 99,9%.
